印度在太空探索領(lǐng)域邁出了重要一步，于12月30日成功發(fā)射了一對衛(wèi)星，旨在執(zhí)行該國首次太空對接測試任務(wù)。這次飛行任務(wù)不僅標(biāo)志著印度在太空技術(shù)上的新突破，更為其未來太空計(jì)劃的實(shí)施奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。

印度空間研究組織（ISRO）利用極地衛(wèi)星運(yùn)載火箭（PSLV）成功將名為“太空對接實(shí)驗(yàn)”（SpaDeX）的兩顆小型衛(wèi)星送入預(yù)定軌道。ISRO主席S.索馬納特在發(fā)射后的網(wǎng)絡(luò)直播中宣布了這一喜訊，并表示火箭已將衛(wèi)星精準(zhǔn)送入預(yù)定軌道。此次任務(wù)的首次對接嘗試預(yù)計(jì)將在1月7日進(jìn)行。

SpaDeX任務(wù)由兩顆衛(wèi)星組成：一顆“目標(biāo)星”和一顆“追逐星”。任務(wù)的核心目標(biāo)是驗(yàn)證軌道自主對接技術(shù)，但I(xiàn)SRO的目標(biāo)遠(yuǎn)不止于此。他們希望通過這次任務(wù)，測試更廣泛的太空技術(shù)，為未來更復(fù)雜的太空任務(wù)做準(zhǔn)備。

除了這兩顆衛(wèi)星，PSLV火箭的第四級還搭載了一個(gè)二級有效載荷模塊，其中包含了24項(xiàng)不同的實(shí)驗(yàn)裝置，如一個(gè)小型機(jī)械臂。這些實(shí)驗(yàn)裝置與SpaDeX衛(wèi)星獨(dú)立，科學(xué)家們計(jì)劃在對接后進(jìn)行一系列有效載荷操作演示，測試機(jī)械臂的性能、雙航天器控制以及對接航天器之間的電力傳輸。

ISRO官員在任務(wù)概述中強(qiáng)調(diào)，這項(xiàng)技術(shù)對于印度的太空計(jì)劃至關(guān)重要，包括登月任務(wù)、從月球取樣返回以及建造和運(yùn)營“印度空間站”（BAS）等。當(dāng)需要多次火箭發(fā)射才能實(shí)現(xiàn)共同任務(wù)目標(biāo)時(shí)，太空對接技術(shù)顯得尤為重要。

對接技術(shù)對于ISRO即將進(jìn)行的“月船四號(hào)”探月任務(wù)同樣至關(guān)重要。該任務(wù)旨在從月球南極取樣并返回地球，而樣本返回飛行器需要在月球軌道上進(jìn)行對接，以將樣本轉(zhuǎn)移到返回艙。隨著ISRO載人航天計(jì)劃的發(fā)展，自主對接能力對于空間站的建造和運(yùn)營也是不可或缺的。

SpaDeX對接演示預(yù)計(jì)將在2025年初進(jìn)行，屆時(shí)“目標(biāo)星”和“追逐星”將在地球上方約470公里的近地軌道上飛行。這兩顆航天器各重約220公斤，預(yù)計(jì)將測試最遠(yuǎn)距離略高于20公里的交會(huì)對接操作。隨著時(shí)間的推移，“追逐星”將逐漸靠近“目標(biāo)星”，以進(jìn)行最終對接。

在成功對接并剛性連接后，兩顆衛(wèi)星將演示電力傳輸，隨后進(jìn)行分離，并開始運(yùn)行各自的有效載荷。預(yù)計(jì)任務(wù)壽命長達(dá)兩年。SpaDeX任務(wù)還搭載了ISRO的PS4軌道實(shí)驗(yàn)?zāi)K（POEM-4），該模塊允許科學(xué)界進(jìn)行長達(dá)三個(gè)月的在軌微重力實(shí)驗(yàn)。其中14項(xiàng)實(shí)驗(yàn)由ISRO官員開發(fā)，其余10項(xiàng)則由大學(xué)和商業(yè)初創(chuàng)公司提供。

ISRO的有效載荷包括了一系列新技術(shù)，如一種可以像尺蠖一樣翻滾前進(jìn)的“步行機(jī)械臂”，以及一個(gè)“碎片捕獲機(jī)器人操縱器”。后者是一個(gè)將嘗試在太空垃圾清理測試中捕獲系留“碎片”的機(jī)械臂。這些技術(shù)的成功應(yīng)用，將進(jìn)一步推動(dòng)印度在太空探索領(lǐng)域的發(fā)展。