在浩瀚的太陽(yáng)系邊緣，一項(xiàng)令人矚目的天文發(fā)現(xiàn)近日揭曉。普林斯頓高等研究院的一支研究團(tuán)隊(duì)，在海王星軌道以外的廣袤區(qū)域，探測(cè)到了一顆編號(hào)為2017 OF201的潛在矮行星候選天體，這一發(fā)現(xiàn)對(duì)長(zhǎng)久以來(lái)關(guān)于“第九行星”的假說(shuō)提出了新的質(zhì)疑。

領(lǐng)導(dǎo)此次研究的是程思豪博士，他的團(tuán)隊(duì)通過(guò)詳盡的分析，確定了這顆天體的存在。目前，2017 OF201距離地球約90.5個(gè)天文單位，相當(dāng)于地球與太陽(yáng)之間距離的90倍之遙。其直徑約為700公里，雖不及冥王星，但仍具備矮行星的基本特征。這顆天體的軌道極為特殊，近日點(diǎn)約為地球軌道的44.5倍，而遠(yuǎn)日點(diǎn)則超過(guò)地球軌道的1600倍，繞太陽(yáng)一周需耗時(shí)約2.5萬(wàn)年。

研究團(tuán)隊(duì)利用加拿大-法國(guó)-夏威夷望遠(yuǎn)鏡在過(guò)去七年間的觀測(cè)數(shù)據(jù)，共進(jìn)行了19次精密測(cè)量，最終確認(rèn)2017 OF201屬于跨海王星天體（TNO）。這一發(fā)現(xiàn)打破了人們對(duì)柯伊伯帶區(qū)域空曠無(wú)物的傳統(tǒng)認(rèn)知，揭示了太陽(yáng)系邊緣的復(fù)雜多樣性。

密歇根大學(xué)的天文學(xué)家凱文·內(nèi)皮爾對(duì)此表示了濃厚興趣。他指出，2017 OF201的軌道已經(jīng)延伸至太陽(yáng)系邊緣，可能受到其他恒星引力的顯著影響。這一發(fā)現(xiàn)不僅豐富了我們對(duì)太陽(yáng)系邊緣天體的認(rèn)識(shí)，也為進(jìn)一步研究太陽(yáng)系外緣的動(dòng)態(tài)環(huán)境提供了寶貴線索。

然而，令人驚訝的是，2017 OF201的軌道特征并不支持“第九行星”假說(shuō)所依賴的關(guān)鍵證據(jù)——極端跨海王星天體的軌道聚集模式。普林斯頓大學(xué)的埃里塔斯·楊作為研究團(tuán)隊(duì)成員之一，指出這顆天體的軌道明顯偏離了先前觀測(cè)到的軌道集群趨勢(shì)。這一發(fā)現(xiàn)對(duì)“第九行星”的存在提出了新的挑戰(zhàn)。

計(jì)算機(jī)模擬結(jié)果顯示，如果“第九行星”確實(shí)存在，那么像2017 OF201這樣的天體很可能在數(shù)億年內(nèi)被逐出太陽(yáng)系。程思豪博士表示，盡管現(xiàn)有觀測(cè)數(shù)據(jù)尚不足以徹底解決這一爭(zhēng)議，但他個(gè)人仍對(duì)“第九行星”的真實(shí)存在抱有期待。他認(rèn)為，如果“第九行星”真的存在，那么它將為太陽(yáng)系的故事增添更多神秘和引人入勝的元素。

這項(xiàng)研究成果已于近日以預(yù)印本形式發(fā)布在arXiv平臺(tái)上，引起了國(guó)際天文學(xué)界的廣泛關(guān)注。隨著研究的深入和更多觀測(cè)數(shù)據(jù)的積累，我們有望揭開(kāi)太陽(yáng)系邊緣更多未知天體的神秘面紗。