近日，谷歌旗下的創(chuàng)新孵化器“登月工廠”X宣布，其精心培育的新項(xiàng)目Heritable Agriculture已正式“畢業(yè)”，踏上獨(dú)立發(fā)展的道路。這家初創(chuàng)企業(yè)專注于通過(guò)數(shù)據(jù)和機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)，革新農(nóng)作物種植模式，以應(yīng)對(duì)農(nóng)業(yè)對(duì)地球資源造成的沉重負(fù)擔(dān)。

Heritable Agriculture在官方聲明中形象地描述植物為“太陽(yáng)能驅(qū)動(dòng)的、碳負(fù)排放的自組裝機(jī)器”，它們以陽(yáng)光和水為生，展現(xiàn)出驚人的效率。然而，農(nóng)業(yè)活動(dòng)對(duì)地球及其資源構(gòu)成了巨大壓力，占據(jù)了人為溫室氣體排放量的約四分之一，成為地球最大的地下水消耗者，并通過(guò)農(nóng)藥、化肥等化學(xué)品導(dǎo)致土壤退化和水污染。

面對(duì)這些全球性挑戰(zhàn)，Heritable Agriculture正借鑒谷歌在數(shù)據(jù)處理方面的專長(zhǎng)，通過(guò)人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)，對(duì)海量數(shù)據(jù)集進(jìn)行深入分析。盡管數(shù)據(jù)收集相對(duì)容易，但真正的挑戰(zhàn)在于如何將這些數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)化為切實(shí)可行的指導(dǎo)方案，幫助種植者將擁有悠久歷史的農(nóng)業(yè)帶入現(xiàn)代化時(shí)代。

Heritable Agriculture的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Brad Zamft，是一位擁有物理學(xué)博士學(xué)位的專家。他曾在比爾及梅琳達(dá)·蓋茨基金會(huì)擔(dān)任項(xiàng)目官員和研究員，并在風(fēng)險(xiǎn)投資支持的初創(chuàng)企業(yè)TL Biolabs擔(dān)任首席科學(xué)官。2018年底，Zamft加入谷歌X，并迅速領(lǐng)導(dǎo)了這個(gè)最終發(fā)展成為Heritable Agriculture的項(xiàng)目。

Heritable Agriculture利用機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)深入剖析植物基因組，旨在發(fā)現(xiàn)能夠提升作物產(chǎn)量的基因組合。Zamft舉例說(shuō)：“通過(guò)了解這些基因組，我們可以培育出具有氣候友好特性的作物，從而提高產(chǎn)量、減少水資源需求，并在根系和土壤中儲(chǔ)存更多碳?！?/p>

該公司在其位于灣區(qū)的總部建立了“專用生長(zhǎng)室”，對(duì)數(shù)千種按特定規(guī)格培育的植物進(jìn)行了測(cè)試。研究人員還在加利福尼亞州、內(nèi)布拉斯加州和威斯康星州的基地進(jìn)行了實(shí)地考察，以驗(yàn)證其模型的準(zhǔn)確性。

雖然CRISPR基因編輯技術(shù)在使植物“可編程”方面具有巨大潛力，但Zamft表示，Heritable Agriculture目前專注于更傳統(tǒng)的方法?！拔覀儧](méi)有開發(fā)基因編輯植物，基因改造也不在我們的未來(lái)規(guī)劃中，”Zamft強(qiáng)調(diào)，“盡管基因編輯技術(shù)最終可能會(huì)出現(xiàn)，但我們看到，在確定要培育什么作物以及如何更好地培育方面，存在著巨大的、尚未滿足的需求。我們的重點(diǎn)是雜交母株和父株的選育，而不是使用生物技術(shù)來(lái)實(shí)際開發(fā)作物?！?/p>

Zamft透露，團(tuán)隊(duì)目前最關(guān)注的是將該技術(shù)商業(yè)化。盡管他沒(méi)有透露具體的時(shí)間表或商業(yè)合作伙伴，但他確實(shí)指出，Heritable Agriculture已經(jīng)成功獲得了種子輪融資，投資者包括FTW Ventures、Mythos Ventures和SVG Ventures。谷歌也以未公開的金額投資了這家充滿活力的初創(chuàng)企業(yè)。

值得注意的是，去年1月，谷歌在公司范圍內(nèi)進(jìn)行裁員時(shí)，X孵化器解雇了數(shù)十名員工。在實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)人Astro Teller的領(lǐng)導(dǎo)下，X孵化器已開始更加積極地剝離像Heritable Agriculture這樣的成熟項(xiàng)目，以推動(dòng)它們的獨(dú)立發(fā)展。