一項(xiàng)新的科學(xué)發(fā)現(xiàn)揭示了人類牙齒內(nèi)部的關(guān)鍵組成部分——牙本質(zhì)，其起源竟與古代魚(yú)類的裝甲皮膚有關(guān)。這一發(fā)現(xiàn)不僅挑戰(zhàn)了我們對(duì)牙齒功能的傳統(tǒng)認(rèn)知，還揭示了牙本質(zhì)在生物演化史上的獨(dú)特角色。

芝加哥大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)通過(guò)運(yùn)用先進(jìn)的同步加速器掃描技術(shù)，對(duì)多種化石和現(xiàn)代生物進(jìn)行了深入對(duì)比分析。他們的研究結(jié)果表明，牙本質(zhì)最初并非用于咀嚼食物，而是作為一種感知器官，在古代魚(yú)類身上發(fā)揮著感知水體環(huán)境變化的重要作用。

這一發(fā)現(xiàn)解決了長(zhǎng)期以來(lái)關(guān)于化石Anatolepis heintzi的爭(zhēng)議?？茖W(xué)家們?cè)J(rèn)為，這種化石是已知最早的脊椎動(dòng)物，因?yàn)槠浣Y(jié)構(gòu)中含有類似牙本質(zhì)的成分。然而，新的掃描結(jié)果顯示，Anatolepis的微小管狀結(jié)構(gòu)并非牙本質(zhì)，而是類似于蟹和蝦等節(jié)肢動(dòng)物身上的感毛，用于感知環(huán)境。

研究團(tuán)隊(duì)進(jìn)一步指出，即使在非口腔環(huán)境中，“牙齒”結(jié)構(gòu)也能具備感知功能。首席研究員Yara Haridy博士表示，這些魚(yú)類和節(jié)肢動(dòng)物都擁有敏感的“裝甲”，這解釋了早期寒武紀(jì)生物分類中的混淆現(xiàn)象。

盡管Anatolepis被證實(shí)為節(jié)肢動(dòng)物，但研究團(tuán)隊(duì)在另一種古代魚(yú)類Eriptychius身上發(fā)現(xiàn)了真正的牙本質(zhì)。這種生活在約4.65億年前的奧陶紀(jì)脊椎動(dòng)物，其裝甲中充滿了牙本質(zhì)管狀結(jié)構(gòu)，進(jìn)一步證實(shí)了牙本質(zhì)最初是作為感知組織出現(xiàn)的。

現(xiàn)代魚(yú)類如鯊魚(yú)和硬骨魚(yú)的外部牙本質(zhì)結(jié)構(gòu)仍然與神經(jīng)相連，這表明早期脊椎動(dòng)物可能利用牙本質(zhì)來(lái)感知周圍環(huán)境，隨后才逐漸演化為牙齒的一部分。這一發(fā)現(xiàn)不僅豐富了我們對(duì)牙齒起源和演化的理解，還為未來(lái)的生物學(xué)研究提供了新的視角和思路。