SpaceX即將迎來星艦項(xiàng)目的第九次試飛，這一消息在航天愛好者中引起了廣泛關(guān)注。與此同時(shí)，該公司也正式公布了今年3月第八次軌道級試飛（IFT-8）事故的詳細(xì)調(diào)查結(jié)果。

據(jù)了解，IFT-8任務(wù)在3月6日從得克薩斯州發(fā)射升空，但在飛行約五分半鐘后遭遇了意外。二級飛船的六臺海平面型猛禽發(fā)動機(jī)中心區(qū)域突然出現(xiàn)了異常閃光，緊接著發(fā)生了能量釋放事件，導(dǎo)致其中一臺發(fā)動機(jī)關(guān)閉。隨后，相鄰的兩臺海平面發(fā)動機(jī)和一臺真空優(yōu)化發(fā)動機(jī)也因連鎖反應(yīng)而停止運(yùn)行，飛行器因此失去了控制并開始翻滾。

SpaceX表示，此次事故的根本原因在于一臺中心位置的猛禽發(fā)動機(jī)發(fā)生了硬件故障，導(dǎo)致推進(jìn)劑意外混合并點(diǎn)燃。這一突發(fā)“閃光”現(xiàn)象迅速引發(fā)了連鎖反應(yīng)，最終導(dǎo)致了整個飛行任務(wù)的失敗。在飛行約九分半鐘后，即首次觀察到閃光現(xiàn)象后兩分多鐘，火箭的所有發(fā)動機(jī)均已停止工作，飛行器在觸發(fā)自動飛行終止系統(tǒng)后解體。

值得注意的是，在此次試飛中，一級的超重型推進(jìn)器B10雖然成功返回并完成塔架回收，但也并非毫無問題。在返回過程中，其搭載的13臺發(fā)動機(jī)中有2臺在反推點(diǎn)火階段失效，另有1臺未能在著陸點(diǎn)火階段重新啟動。經(jīng)過深入調(diào)查，工程師們發(fā)現(xiàn)B10推進(jìn)器的故障源于“點(diǎn)火器局部過熱”。目前，工程師們已在后續(xù)測試中成功復(fù)現(xiàn)了該問題，并計(jì)劃在未來的發(fā)動機(jī)上增加隔熱措施以應(yīng)對此類故障。

面對這一系列挑戰(zhàn)，SpaceX并未氣餒，而是積極采取了一系列技術(shù)改進(jìn)措施。包括對關(guān)鍵連接部位施加預(yù)緊力、增加氮?dú)獯祾呦到y(tǒng)、優(yōu)化推進(jìn)劑排放流程等。SpaceX還計(jì)劃逐步采用更可靠的新一代猛禽3型發(fā)動機(jī)，以提高整個星艦項(xiàng)目的安全性和可靠性。

相關(guān)監(jiān)管機(jī)構(gòu)的全面安全審查也證實(shí)了SpaceX的努力。在完成審查后，監(jiān)管機(jī)構(gòu)確認(rèn)SpaceX已有效處理了事故誘因，星艦項(xiàng)目因此得以恢復(fù)飛行。這無疑為SpaceX的未來發(fā)展注入了新的動力。

據(jù)悉，星艦第九次試飛定于北京時(shí)間5月28日早上7:30進(jìn)行。此次試飛將首次使用曾執(zhí)行過IFT-7任務(wù)的一級超重型推進(jìn)器B12。按照計(jì)劃，二級飛船將在升空約50分鐘后在印度洋預(yù)定海域受控濺落；而一級推進(jìn)器則將在墨西哥灣進(jìn)行備用發(fā)動機(jī)著陸能力測試后直接廢棄。此次試飛的成功與否，將對SpaceX星艦項(xiàng)目的未來發(fā)展產(chǎn)生重要影響。