提起速記，現(xiàn)在的年輕人可能會(huì)非常陌生，因?yàn)殇浺艄P大大減輕了這方面的困擾，可以讓會(huì)場(chǎng)中的記錄變得簡(jiǎn)單而高效。然而，在古代，在沒有錄音設(shè)備的年代，速記卻是一個(gè)必不可少的重要技能。不管是中國還是外國，都為此傷透了腦筋。

西方最早的速記，被公認(rèn)為一個(gè)叫做泰羅的人發(fā)明的。他雖然是個(gè)奴隸，但天資聰穎，文化程度很高，并在演說家西色羅看重并解放了人身自由。雖然泰羅發(fā)明的速記并不完善，只有幾百個(gè)字，但他的方法卻被弟子不斷推廣。公元前63年12月5 日，泰羅的弟子普路塔切記錄了大法官對(duì)反叛者卡提蘭的指控，這個(gè)日子也被認(rèn)為是世界速記的紀(jì)元年。

其實(shí)，在世界各地，早于泰羅之前，都有速記的雛形。原始人在山洞墻壁上的記錄，也就是一種速記。在中國，速記被認(rèn)為是漢朝時(shí)正式開始的。當(dāng)時(shí)的文字已經(jīng)從篆書演變成為隸書，并且在朝廷的公文之中大行其道。

隸書相比篆書，最大的優(yōu)點(diǎn)就是相對(duì)簡(jiǎn)單，便于識(shí)別、記錄，但如果作為記錄，仍然是離實(shí)用的要求相差太遠(yuǎn)了?；实墼诎l(fā)表講話的時(shí)候，根本不會(huì)考慮記錄人員的能力，如果還在意有沒有記錄下來，勢(shì)必會(huì)影響到說話的感情，甚至?xí)驍嗨悸?，讓原有的意思不能盡情表達(dá)出來。

既然皇帝不能遷就小小的記錄官員，那么就有賴于他們自己想辦法了。因此，在無數(shù)人的智慧閃耀下，一種新的字體被發(fā)明出來，并且廣為傳播，那就是草書。最開始還是在宮廷之中，后來逐漸被上下各級(jí)官府所推廣，成為了重要的速記方法。

最開始的時(shí)候，草書的結(jié)構(gòu)是七零八落的，每一個(gè)人都根據(jù)自己的理解可以書寫。后來為了互相識(shí)別，就有了約定俗成的方法，寫法也漸趨統(tǒng)一，經(jīng)過量變到質(zhì)變的艱苦過程，終于形成了具備相當(dāng)法度的草書，這就是章草。章草再經(jīng)過一段時(shí)間的發(fā)展，幾乎脫去了隸書的痕跡，上下字之間連貫，偏旁部首也做了一定的簡(jiǎn)化，這就是今草。狹義的草書包括章草和今草。

其實(shí)，草書作為速記的方法，在章草形成后基本就已經(jīng)定型了。它主要是完成了三個(gè)方面的簡(jiǎn)化，一是筆畫和結(jié)構(gòu)相對(duì)簡(jiǎn)略；二是使用符號(hào)化來代替字或者偏旁，比如用點(diǎn)來代替某個(gè)字或者部首；三是字與字之間相互連接，這就有利于快速書寫甚至表達(dá)作者的感情。

從我們現(xiàn)在看來，草書成為速記方法，既有一定的科學(xué)理論依據(jù)和很強(qiáng)的實(shí)用價(jià)值，也是歷史發(fā)展的必然趨勢(shì)。但是，中國古代勞動(dòng)人民的智慧是無窮的，在唐朝的時(shí)候，興起了一種速記方法，據(jù)說可以和正常的語速相媲美，只不過后來失傳了。

與此同時(shí)，草書作為一種書法字體，并沒有在速記功能上越走越遠(yuǎn)，反倒是引起了書法家們的重視和珍愛。經(jīng)過王羲之、王獻(xiàn)之、張旭、懷素、孫過庭大力推廣，它成為了書法的五種字體之一，而且占據(jù)著非常重要的作用。

尤其是在唐朝的時(shí)候，從今草中引申出來的草書，被才華橫溢的書法家們演繹得大氣磅礴，氣勢(shì)如虹，筆勢(shì)連綿不絕，如同驚濤拍岸一般。這種放縱的字體，看起來瑰麗奇特，將作者的情緒肆意宣泄，毫無保留呈現(xiàn)在讀者的面前，被人稱為狂草，又稱為大草。

草書發(fā)展到狂草這個(gè)階段后，作為速記的功能即消失殆盡了，完全是一種藝術(shù)表現(xiàn)方式。此后它的審美功能大大超過了實(shí)用功能，在別的方面都不使用，幾乎只是供認(rèn)欣賞的玩物。這個(gè)詞并非貶義，因?yàn)檫@個(gè)玩物讓張旭、懷素、米芾等人鐘愛不已，也為后人擊絕叫好。