一家名為Karman +的創(chuàng)新航天初創(chuàng)企業(yè)近期宣布，成功募集到2000萬美元（折合當前匯率約為1.46億元人民幣）的種子輪融資，旨在探索并實施一項前所未有的任務：開發(fā)能夠自主前往遙遠小行星進行采礦作業(yè)的航天器。

Karman +公司的宏偉藍圖是建造一艘航天器，它能夠穿越數(shù)百萬英里的太空，抵達小行星帶，進行資源開采。其核心目標是從小行星的表巖屑中提取水資源，并將這些寶貴的水資源運回地球軌道，為太空拖船和即將耗盡燃料的衛(wèi)星提供補給，從而延長它們的服務壽命。長遠來看，Karman +還計劃從小行星中開采稀有金屬和其他關鍵材料，以支持太空制造業(yè)的發(fā)展，并有望成為地球上資源開采的有效補充或替代方案。

盡管這一構想聽起來如同科幻場景，與獲得星云獎的小說《2312》中的情節(jié)不謀而合，但Karman +團隊對此充滿信心。他們認為，隨著自動化技術和太空探索技術的不斷飛躍，以及公司采用模塊化、現(xiàn)成組件的航天器開發(fā)策略，這一夢想的實現(xiàn)或許比我們想象的要近得多。

Karman +強調，與以往耗資巨大的小行星探索任務相比，他們的方案在運行成本上具有顯著優(yōu)勢，預計每次任務的成本將控制在1000萬美元以內(nèi)。同時，他們預測太空燃料補給市場的潛力巨大，未來每年的市場規(guī)?？赡苓_到數(shù)十億美元。

這家總部位于美國科羅拉多州丹佛市的公司，由荷蘭籍聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Teun van den Dries創(chuàng)立。憑借其獨特的歐洲背景，Karman +吸引了眾多國際投資者的關注。此次融資由倫敦的Plural和安特衛(wèi)普的Hummingbird聯(lián)合領投，巴黎的深科技基金HCVC、Lookout的Kevin Mahaffey、未公開姓名的天使投資人以及van den Dries本人也參與了投資。

Karman +的名字源自卡門線——地球大氣層與太空的明確分界線，寓意著公司致力于跨越界限，探索未知的太空領域。

小行星采礦不僅是一個全新的探索領域，還具有潛在的巨大經(jīng)濟效益。相較于從地球發(fā)射所有所需組件，小行星的軌道位置使其成為獲取資源的理想之地，成本更低、效率更高，甚至優(yōu)于月球和地球發(fā)射方案。

然而，Karman +并非孤軍奮戰(zhàn)，在這一新興領域，還有其他競爭者如AstroForge等。同時，Karman +的計劃也面臨著諸多挑戰(zhàn)。目前，他們的航天器仍處于開發(fā)階段，尚未進行測試。盡管公司創(chuàng)始人對成本控制充滿信心，但小行星探索任務的高昂成本仍是一個不可忽視的問題。例如，美國宇航局（NASA）的一次小行星任務就耗資超過10億美元。

小行星作為移動目標，距離地球遙遠，且軌道復雜多變。NASA數(shù)據(jù)顯示，這些小行星大小不一，與地球的距離從數(shù)十萬英里到數(shù)百萬英里不等，為探測和采礦作業(yè)帶來了巨大難度。

另一個挑戰(zhàn)在于衛(wèi)星燃料補給的需求。Karman +的采礦計劃基于提取資源用于燃料補給，但并非所有衛(wèi)星都使用氫氣和氧氣作為動力源。燃料補給技術本身尚待完善，且存在其他替代方案。

更為緊迫的是，Karman +需要在接近發(fā)射時間窗口時籌集更多資金，以確保項目的順利進行。