在遙遠(yuǎn)的宇宙深處，一顆名為TOI-421 b的神秘行星近日成為了天文學(xué)界關(guān)注的焦點(diǎn)?？蒲袌F(tuán)隊(duì)利用尖端科技——詹姆斯·韋布空間望遠(yuǎn)鏡，首次揭示了這顆行星大氣層的秘密。

TOI-421 b，一顆被定義為“亞海王星”的行星，坐落在距離地球約244光年的宇宙空間內(nèi)。它的體積介于地球與海王星之間，圍繞著一顆類似太陽的恒星旋轉(zhuǎn)，軌道距離僅為0.056天文單位，因此其表面溫度異常熾熱。

此次觀測任務(wù)由Eliza Kempton教授領(lǐng)銜的團(tuán)隊(duì)完成。他們借助韋布望遠(yuǎn)鏡的高靈敏度探測設(shè)備，成功克服了以往觀測此類行星時(shí)遇到的重重困難。過去，由于亞海王星常常被厚重的云層籠罩，科學(xué)家們難以獲取其清晰的大氣成分?jǐn)?shù)據(jù)。而此次，韋布望遠(yuǎn)鏡的精準(zhǔn)觀測，終于讓TOI-421 b的大氣分子特征顯露無遺。

亞海王星是銀河系中極為常見的一種行星類型，但在太陽系內(nèi)卻找不到與之相似的天體。這類行星體積小于氣態(tài)巨行星，溫度也通常低于“熱木星”，長期以來一直是天文學(xué)家們想要解開的謎團(tuán)。

在之前的觀測中，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)大多數(shù)亞海王星的大氣光譜信號較為平坦，缺乏明顯的化學(xué)吸收特征，這通常被認(rèn)為是由密集的云層或霧狀結(jié)構(gòu)造成的。盡管NASA的開普勒任務(wù)首次確認(rèn)了這類行星的存在，但由于儀器限制，科學(xué)家們無法進(jìn)一步探究其大氣構(gòu)成。

然而，韋布望遠(yuǎn)鏡的出現(xiàn)改變了這一切。其前所未有的觀測精度讓科學(xué)家們得以穿透這些行星的云層屏障，獲取更加清晰的數(shù)據(jù)。這一突破性的觀測不僅有助于解答為何太陽系中沒有亞海王星的問題，還可能揭示這類行星的形成機(jī)制。

在TOI-421 b的大氣中，科研人員意外地檢測到了水蒸氣、一氧化碳和二氧化硫等成分，卻未發(fā)現(xiàn)二氧化碳或甲烷的存在。這一發(fā)現(xiàn)表明，該行星的大氣主要以氫為主，并且缺乏霧層的干擾。這一重要線索為未來的類似研究提供了寶貴的參考。

科學(xué)家們還推測，TOI-421 b的大氣成分可能與其形成過程密切相關(guān)。這一發(fā)現(xiàn)不僅加深了我們對亞海王星這類行星的認(rèn)識(shí)，也為探索宇宙奧秘提供了新的視角。

隨著韋布望遠(yuǎn)鏡等先進(jìn)觀測設(shè)備的投入使用，人類對宇宙的認(rèn)知正在不斷拓寬。未來，我們期待更多關(guān)于宇宙奧秘的驚人發(fā)現(xiàn)。