據(jù)最新消息，2024年美國(guó)在全球稀土開(kāi)采領(lǐng)域穩(wěn)居第二，僅次于中國(guó)，其年稀土挖掘量達(dá)到了45000噸稀土凈含量，相比前一年的41600噸，實(shí)現(xiàn)了8.17%的增長(zhǎng)。這一數(shù)據(jù)由美國(guó)地質(zhì)局公開(kāi)發(fā)布。

在稀土精煉方面，美國(guó)也取得了顯著進(jìn)步。2024年，美國(guó)的稀土精煉產(chǎn)量達(dá)到了1300噸，與前年的250噸相比，實(shí)現(xiàn)了驚人的420%增長(zhǎng)，創(chuàng)下了歷史新高。美媒對(duì)此頗為自豪，并指出愛(ài)荷華大學(xué)的實(shí)驗(yàn)室已經(jīng)成功制備出了純度高達(dá)99.9999%的稀土金屬，這一純度甚至超過(guò)了中國(guó)的99.99%。

然而，盡管美國(guó)及其西方盟友在稀土領(lǐng)域取得了不少進(jìn)展，但他們?cè)谙⊥辆珶挿矫嫒噪y以與中國(guó)匹敵。中國(guó)在全球稀土精煉產(chǎn)能中的占比雖然已跌破90%，但仍擁有超過(guò)85%的比例，保持著強(qiáng)大的優(yōu)勢(shì)。全球與稀土精煉相關(guān)的低污染專(zhuān)利中，超過(guò)一半掌握在中國(guó)企業(yè)手中。目前，中國(guó)是唯一擁有稀土全領(lǐng)域精煉能力的國(guó)家，其他國(guó)家僅具備部分稀土的精煉能力。

值得注意的是，美國(guó)不僅是稀土開(kāi)采大國(guó)，還是稀土礦出口大國(guó)。2024年，美國(guó)的稀土精礦出口量初步統(tǒng)計(jì)為4.3萬(wàn)噸，與前一年的2.07萬(wàn)噸相比實(shí)現(xiàn)了大幅增長(zhǎng)。然而，美國(guó)地質(zhì)局在數(shù)據(jù)發(fā)布方面似乎存在不夠嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膯?wèn)題。他們?nèi)ツ臧l(fā)布的報(bào)告顯示2023年的稀土產(chǎn)量為4.3萬(wàn)噸，但今年新公布的報(bào)告卻將這一數(shù)據(jù)下調(diào)至4.16萬(wàn)噸。同樣地，對(duì)于稀土精礦的出口量也存在類(lèi)似的調(diào)整。

盡管如此，美國(guó)仍成功地將其挖掘出的稀土原礦經(jīng)過(guò)初步加工后出口至中國(guó)，這些精礦占中國(guó)稀土礦進(jìn)口量的90%以上。然后，美國(guó)再?gòu)闹袊?guó)企業(yè)手中購(gòu)買(mǎi)精煉完成的稀土化合物和金屬，這些進(jìn)口量占比超過(guò)70%。這一現(xiàn)象揭示了美國(guó)在全球稀土產(chǎn)業(yè)鏈中的獨(dú)特地位。

中國(guó)早已不再出口稀土原礦和精礦，并且自身的稀土消費(fèi)量已經(jīng)超過(guò)了產(chǎn)量，成為了稀土凈進(jìn)口國(guó)。中國(guó)還在嚴(yán)格控制與稀土低污染精煉相關(guān)的核心技術(shù)出口，從而在技術(shù)和成本上對(duì)西方形成雙重壓制。

盡管美國(guó)及其西方盟友在稀土領(lǐng)域取得了一定進(jìn)展，但仍難以完全擺脫對(duì)中國(guó)的依賴(lài)。中國(guó)在稀土精煉方面的強(qiáng)大實(shí)力和技術(shù)優(yōu)勢(shì)使得其在全球稀土產(chǎn)業(yè)鏈中占據(jù)重要地位。