一項最新的科學(xué)研究揭示了月球南極-艾特肯（SPA）盆地可能隱藏著月球原始地幔的碎片以及古老巖漿海的遺跡，這一發(fā)現(xiàn)為未來的阿耳忒彌斯載人登月任務(wù)增添了新的科學(xué)探索目標。據(jù)推測，宇航員有望在這一區(qū)域采集到年輕地幔的樣本，這些樣本或?qū)樵虑蛐纬蛇^程的最終階段提供寶貴的線索。

大約在43億年前，一個巨大的天體猛烈撞擊月球，穿透地殼形成了SPA盆地。這場撞擊不僅改變了月球的地形，還留下了遍布月球表面的碎片。這些碎片如同時間膠囊，記錄了月球地幔在結(jié)晶過程中的真實狀態(tài)，為科學(xué)家們提供了前所未有的研究機會。

亞利桑那大學(xué)的行星科學(xué)家杰夫?安德魯斯-漢娜在最近的一次科學(xué)會議上指出，SPA盆地的撞擊事件可能揭露了一個晚期階段的巖漿海。他進一步表示，阿耳忒彌斯任務(wù)將嘗試采集SPA盆地的噴出物以及潛在的巖漿海物質(zhì)樣本，這些樣本將有助于揭示月球內(nèi)部的更多秘密。

SPA盆地呈現(xiàn)輕微的橢圓形狀，這表明撞擊并非正面碰撞，而是斜向撞擊的結(jié)果。在盆地的北緣，有一片物質(zhì)堆積區(qū)，這可能是由于撞擊體在撞擊過程中將碎片吹向北方所形成的。然而，安德魯斯-漢娜及其團隊通過對比SPA盆地與其他月球上的淚滴形隕石坑，得出了不同的結(jié)論。他們認為，撞擊體實際上是從南向北移動的，而非之前普遍認為的從北向南。

在太陽系的形成初期，地球和月球都經(jīng)歷了劇烈的地質(zhì)變化。一顆火星大小的天體撞擊了新生的地球，導(dǎo)致地球和月球都短暫地液化。隨著液態(tài)地幔物質(zhì)的冷卻和結(jié)晶，月球的地殼逐漸形成，而更密集的物質(zhì)則沉入內(nèi)部。安德魯斯-漢娜認為，這是月球存在巖漿海的“確鑿證據(jù)”。

一些物質(zhì)如鉀、稀土元素和磷（統(tǒng)稱為KREEP）在熔體中富集，并未參與結(jié)晶過程。此前的研究已在SPA盆地底部發(fā)現(xiàn)了與KREEP沖擊熔體一致的釷元素，這表明地幔物質(zhì)可能在撞擊過程中穿透了地殼。然而，在盆地的北部并未發(fā)現(xiàn)地幔物質(zhì)的跡象。安德魯斯-漢娜團隊在重新審視月球地圖時發(fā)現(xiàn)，西南方向的噴出物區(qū)域含有大量釷元素，這表明巖漿海在SPA撞擊后從地殼中滲出。

將SPA盆地與月球近側(cè)的風暴洋KREEP地區(qū)（PKT）結(jié)合起來研究，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了月球內(nèi)部演變的更多線索。此前的研究曾推測SPA撞擊可能將巖漿海推向了月球的另一側(cè)，形成了PKT。但新的研究表明，這兩個區(qū)域是獨立形成的，且SPA撞擊事件發(fā)生在PKT形成之前。安德魯斯-漢娜表示，SPA和PKT共同講述了月球巖漿海晚期演化的完整故事。

值得注意的是，阿波羅任務(wù)期間人類已經(jīng)帶回了PKT地區(qū)的樣本，中國的嫦娥五號任務(wù)也在2020年從該地區(qū)采集了月球巖石。嫦娥六號任務(wù)帶回的樣本中包含了來自SPA盆地的巖石。這些樣本為科學(xué)家們提供了研究月球內(nèi)部結(jié)構(gòu)的寶貴材料。

對于計劃于2026年登陸月球的阿耳忒彌斯載人任務(wù)而言，這一發(fā)現(xiàn)具有重要意義。盡管存在安全方面的擔憂，但宇航員仍將嘗試采集地幔樣本并帶回地球。這些樣本將與PKT地區(qū)的月球巖石進行對比，從而提供月球地幔在不同時期的快照。這將有助于科學(xué)家更準確地確定月球巖漿海的形成時間。

安德魯斯-漢娜表示，SPA盆地將成為研究巖漿海的關(guān)鍵線索。盡管科學(xué)家們對巖漿海結(jié)晶所需的時間已有大致估計，但確定其確切時間仍是一個挑戰(zhàn)。他預(yù)計，一旦樣本返回地球，科學(xué)家們將能夠確定SPA盆地的精確年齡，從而提供一個關(guān)于巖漿海晚期結(jié)晶過程的精確時間點。