歐洲航天局的“赫拉”探測器在近日取得了行星防御任務(wù)中的一項(xiàng)關(guān)鍵進(jìn)展。3月12日，它成功飛越火星，利用這顆紅色星球的引力效應(yīng)，精準(zhǔn)調(diào)整了飛行軌道，為其后續(xù)前往迪迪莫斯雙小行星系統(tǒng)的旅程鋪平了道路。

這次軌道調(diào)整不僅意味著“赫拉”探測器將能夠提前數(shù)月到達(dá)目的地，還極大地節(jié)約了寶貴的燃料資源。在接近火星的過程中，探測器與火星的距離保持在約5000公里的安全范圍內(nèi)，并且捕捉到了火衛(wèi)一和較小的迪摩斯的清晰圖像，其中與迪摩斯的最近距離更是達(dá)到了約1000公里。

作為歐洲航天局的一項(xiàng)重要任務(wù)，“赫拉”探測器的最終目標(biāo)是探索一個(gè)由兩顆小行星組成的近地雙小行星系統(tǒng)。這個(gè)系統(tǒng)中，較小的小行星“雙形態(tài)”圍繞較大的小行星“雙胞胎”旋轉(zhuǎn)。根據(jù)計(jì)劃，“赫拉”將在2026年12月抵達(dá)該系統(tǒng)，對“雙形態(tài)”進(jìn)行深入的科學(xué)研究。

這次探測任務(wù)并非孤立進(jìn)行。早在2022年9月26日，美國航天局已經(jīng)通過“雙小行星重定向測試（DART）”任務(wù)，成功撞擊了“雙形態(tài)”小行星，旨在驗(yàn)證通過動能撞擊改變小行星軌道的可行性。這次實(shí)驗(yàn)不僅證明了技術(shù)的有效性，也為地球提供了潛在的行星防御手段。

“赫拉”探測器的旅程始于2024年10月7日，它的主要使命是回訪被DART任務(wù)撞擊過的“雙形態(tài)”小行星，并進(jìn)行更為詳盡的探測工作。這包括觀測撞擊坑的具體形態(tài)、精確測量小行星的質(zhì)量等，旨在將動能撞擊技術(shù)進(jìn)一步發(fā)展為一個(gè)可信賴且可重復(fù)使用的行星防御方案。

“赫拉”探測器的任務(wù)還將對科學(xué)研究產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。通過對“雙形態(tài)”小行星的深入探索，科學(xué)家們將能夠更深入地了解小行星的物理特性，以及太陽系的形成和演化歷程。這一任務(wù)無疑將為人類揭開更多宇宙的秘密。