近日，科技界巨頭埃隆·馬斯克在社交媒體平臺X上發(fā)表言論，呼吁加快國際空間站的退役進(jìn)程。他主張?jiān)趦赡陜?nèi)讓這個太空實(shí)驗(yàn)室脫離軌道，而非原計(jì)劃中的五年后。

馬斯克直言不諱地表示，國際空間站“已圓滿完成了其歷史使命”，且“邊際效益微乎其微”。他再次強(qiáng)調(diào)了自己的長遠(yuǎn)目標(biāo)：“是時候?qū)⒛抗馔断蚧鹦橇恕！?/p>

這座軌道實(shí)驗(yàn)室由美國國家航空航天局（NASA）攜手加拿大、歐洲、日本及俄羅斯的航天機(jī)構(gòu)共同打造，三十年來一直是NASA載人航天計(jì)劃的中流砥柱。它為宇航員提供了一個在太空進(jìn)行科研活動和日常生活的重要平臺，自2000年11月起，國際空間站始終保持至少有一名宇航員駐留的狀態(tài)。

盡管國際空間站原計(jì)劃于2031年正式退役，但實(shí)際上它已超期服役近十年。部分設(shè)備的使用壽命遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了設(shè)計(jì)預(yù)期，老化問題愈發(fā)凸顯，特別是漏氣現(xiàn)象，已成為當(dāng)前亟待解決的安全隱患。

為應(yīng)對國際空間站的退役需求，美國于2023年6月授予SpaceX一項(xiàng)高達(dá)8.43億美元的合同。該合同旨在開發(fā)一種能夠與國際空間站對接，并引導(dǎo)其安全脫離軌道的航天器。

這款航天器的設(shè)計(jì)核心在于，確保國際空間站在穿越大氣層時能夠安全解體，并將碎片引導(dǎo)至地球無人區(qū)域，從而避免對地面人員構(gòu)成任何潛在威脅。